A szülői felügyelet a gyermek érdekében gyakorolt jogok, illetve kötelezettségek rendszere, ami magába foglalja a gyermek:

• nevének meghatározását,
  
• gondozását és nevelését,
  
• tartózkodási helyének meghatározását,
  
• vagyonának kezelését,
  
• törvényes képviseletének ellátását és
  
• részére történő gyámnevezést és gyámságból való kizárást.
  

A szülői felügyeletet a szülők – megállapodásuk vagy a gyámhatóság vagy a bíróság – eltérő rendelkezése hiányában közösen gyakorolják akkor is, ha már nem élnek együtt, de utóbbi esetben is kötelesek biztosítani gyermekük kiegyensúlyozott életvitelét. A különélő szülők a szülői felügyelettel kapcsolatos jogokat és kötelezettségeket egymás között megoszthatják, és megállapodhatnak abban is, hogy a szülői felügyeletet egyikük gyakorolja. A szülők erre irányuló megállapodására – miszerint a szülői felügyeletet egyikük gyakorolja – utal, ha a gyermek hosszabb ideje háborítatlanul egyikük háztartásában nevelkedik.

A bíróság a házasságot teljes és helyrehozhatatlan megromlása esetén a körülmények vizsgálata nélkül bontja fel, ha azt házastársak végleges elhatározáson alapuló, befolyásmentes megegyezésük alapján közösen kérik. Erre akkor van lehetőség, ha a házastársak az ún. járulékos kérdésekben, így a közös gyermek tekintetében a szülői felügyelet gyakorlásáról, vagy a különélő szülő és a gyermek közötti kapcsolattartásról is megegyeztek, és perbeli egyezségüket a bíróság jóváhagyta.

A házasság felbontása során a közös gyermek érdekét kell figyelembe venni. Ez magába foglalja, hogy a szülői felügyelet gyakorlásának, vagy a szülő és a gyermek közötti kapcsolattartásnak a rendezése során elsődlegesen a gyermek érdekének kell érvényesülnie.